До старта плей-офф чемпионата России среди команд мужской Суперлиги, в котором принимает участие наш «Локомотив», осталось всего пять туров. Чтобы не просто войти в кубковую восьмерку, а занять место как можно выше железнодорожникам необходимо набрать максимально возможное количество очков при том, чтобы наши ближайшие конкуренты в борьбе за место под солнцем – белгородский «Локомотив-Белогорье» и уфимский «Урал» заветные, ценные баллы теряли. Что с одноклубниками из Белгорода, что с башкирскими мастерами волейбола нам еще предстоит сыграть, а пока на очереди команда «Металлоинвест» из города Старый Оскол. Хотя данное место дислокации нашего ближайшего соперника лишь формальность, прописанная на бумаге. Ведь на самом деле подопечные Андрея Иванова тренируются и играют в Белгороде, откуда родом собственно большая часть игроков этой команды. Еще в прошлом году «Металлоинвест» назывался «Локомотив-Белогорье-2» и имел статус дублирующего состава своих именитых старших партнеров. А когда команда заняла второе место по итогам Высшей лиги А, дающей право на повышение в классе, в Белгороде нашли силы и средства для создания боеспособного коллектива, готового не только бороться в Суперлиге за выживание, а полноправно считаться крепким середняком.
Да, у белгородской молодежи что-то не заладилось на старте первенства – «Металлоинвест» потерпел четыре поражения со счетом 0:3 из пяти встреч. Справедливости ради стоит отметить, что проиграли белгородцы тем командам, которые сейчас занимают первые четыре строчки в турнирной таблице, тем не менее, многие любители волейбола по-прежнему не воспринимали «Металл», как сильную команду. Свой крепкий дух, несгибаемость характера и упорство в достижении цели подопечные Андрея Иванова показали во встречах с «Локомотивом-Белогорье» и «Динамо» (второй круг), когда неожиданно и убедительно взяли верх над своими визави. На данный момент «Металлоинвест» с шестнадцатью очками занимает десятую строчку в турнирной таблице.
Сегодня «Локомотив» в полном составе вылетает в Москву, а завтра рано утром, пересев на поезд, окажется в Белгороде. В субботу железнодорожникам предстоит тяжелый матч с «Металлоинвестом», а спустя неделю, в том же дворце спорта «Космос» помериться силами с «Локомотивом-Белогорье». Таким образом, подопечные Владимира Бабакина отправляются в турне с двумя выездными играми подряд.
История взаимоотношений «Локомотива» и «Металлоинвеста» насчитывает одну встречу – 9 ноября 2008-ого года в Новосибирске победу одержали железнодорожники со счетом 3:0.
